Egy virginiai asztalos, akinek már kétszer betörtek a kisteherautójába és ellopták a szerszámait, úgy döntött, hogy Apple AirTag-eket helyez el néhány nagyobb szerszámában. Ez a lépés meghozta a gyümölcsét. Január 22-én, egy harmadik betörés után, az asztalos órákon át követte az iPhone-ján megjelenő jelet, amely egy Howard megyei tárolóhoz vezette. Hívta a rendőrséget, akik házkutatási engedélyt szereztek, és a tárolóban sokkal több lopott szerszámot találtak, mint egyetlen vállalkozó szerszámait.
A tároló egység tele volt lopott szerszámokkal, és a nyomozók az elkövetkező négy hónapban 12 helyszínen – ebből 11 Howard megyében – hasonló készleteket találtak. Összesen mintegy 15 000 lopott szerszámot, fúrókat, csiszolókat, generátorokat és más könnyen ellopható építőipari felszerelést találtak, amelyek értéke 3-5 millió dollár között mozog.
Gregory Der rendőrfőnök szerint ez az egyik legnagyobb lopási ügy nemcsak Howard megyében, hanem a régióban is. A nyomozás hatalmas és folyamatos, és úgy vélik, hogy a szerszámokat kiskereskedelmi üzletekből, vállalkozásokból, járművekből, lakóingatlanokból és építkezési helyszínekről lopták el.
Kapcsolódó: Bőröndkövetés AirTag-gel – betiltják a légitársaságok?
Bár a tetteseket még nem tartóztatták le, a nyomozók több gyanúsítottat vizsgálnak, és hamarosan várhatóak vádemelések. Az asztalos, aki segített feltárni az ügyet, reméli, hogy a tolvajok börtönbe kerülnek. Az asztalos cég 14 embert foglalkoztat, és körülbelül 50 szerszámot veszített a januári lopás során, amelyek közül néhányat már visszakapott.
Seth Hoffman, a Howard megyei rendőrség szóvivője elmondta, hogy a szerszámokat főként Észak-Virginiából és Pennsylvaniából lopták el, és Howard megyében rejtegették őket. A szerszámok negyede még az eredeti dobozában volt, így nyomon követhető. Az elkövetők az ellopott szerszámokat 2014 óta gyűjtötték. A rendőrség online űrlapot készített az áldozatok számára, hogy bejelenthessék, ha úgy gondolják, hogy az ellopott szerszámaik között lehetnek.
Az eddig benyújtott 140 űrlap alapján a rendőrök próbálnak visszajuttatni a szerszámokat a jogos tulajdonosaiknak. Der rendőrfőnök szerint a lopások az áldozatok megélhetését veszélyeztetik, mivel sokan a szerszámaik hiánya miatt nem tudtak dolgozni.
