Az Apple és a kínai BYD autógyártó évekig együttműködött az Apple mára már törölt autóprojektjének részeként, hosszú élettartamú akkumulátorokat fejlesztve, amelyek megalapozták a ma használt technológiát – jelenti a Bloomberg. A vállalatok közötti partnerség 2017 körül kezdődött, amikor a két fél lítium-vas-foszfát (LFP) cellákra épülő akkumulátorrendszert kezdett fejleszteni. Ez a technológia akkoriban hosszabb hatótávolságú és biztonságosabb volt, mint a hagyományos elektromos járművek akkumulátorai.
Az Apple és a BYD hosszas múltja
Bár az Apple nem birtokolja a BYD jelenlegi Blade akkumulátorainak technológiáját, a partnerség jól mutatja, milyen messzire ment az iPhone gyártója annak érdekében, hogy saját autót hozzon létre. Az elmúlt évtized során az Apple körülbelül évi 1 milliárd dollárt költött a járműprojektjére, amelyet sokan a vállalat következő „nagy dobásának” tartottak. A projektet azonban végül 2024 februárjában törölték.
Az Apple és a BYD közös fejlesztése kifejezetten az Apple autójára lett volna szabva. Az együttműködés során az Apple mérnökei fejlett akkumulátorcsomagok és hőkezelési megoldások terén hoztak szakértelmet, míg a BYD a gyártási tapasztalatokat és a lítium-vas-foszfát cellák fejlesztését adta hozzá. A BYD állítása szerint a Blade akkumulátor ötlete BYD mérnököktől származik, és a vállalat birtokolja a technológiai és szabadalmi jogokat.
Ma a BYD teljes autóportfólióját a Blade akkumulátorok hajtják, amelyek olyan akkumulátortervet használnak, amelyet a fejlesztési folyamatban résztvevők szerint az Apple-lel közösen szerzett tapasztalatok is formáltak. A partnerség magjai egy évtizeddel ezelőtt kerültek elültetésre, amikor az Apple az autójához szükséges technológiákat kereste. A BYD akkori mérnökei bemutatták a Blade akkumulátor korai változatait az Apple vezetőinek, akik elismerően nyilatkoztak annak biztonságáról és energiatárolási képességeiről.
Az Apple végül egyéni testreszabásokat kért a nagyobb hatótávolság érdekében. Az Apple több különböző akkumulátor fejlesztésén dolgozott, és milliókat fektetett akkumulátorcsomag-tervezésbe és -mérnöki munkába, hogy minél több cellát integrálhassanak. A két vállalat célja az volt, hogy biztonságos, hosszú távú akkumulátorrendszert hozzanak létre az Apple járművéhez.
Az Apple részéről Alexander Hitzinger vezette a projektet, aki korábban a Volkswagen és a Porsche terméktervezéséért felelt. A BYD oldalán Michael He, a vállalat akkumulátor üzletágának alelnöke vezette a fejlesztést.
Bár az Apple visszalépett a BYD-vel való együttműködéstől, és más akkumulátor rendszereket is fontolóra vett, a projekt több szempontból is hasznosnak bizonyult. A projekt tapasztalatai hozzájárultak olyan termékek fejlesztéséhez, mint például a Vision Pro headset és a Neural Engine mesterséges intelligencia processzor, amely az Apple eszközök többségében megtalálható.